Wat u over BMI moet weten
Leonardo probeerde de menselijke gestalte in een cirkel en een vierkant te vatten. Wij kunnen er maar beter geen cilinder of kubus van maken. AI-gegenereerde illustratie.
Wat is BMI?
De formule
De body mass index (BMI) is de lichaamsmassa of het gewicht (kg) gedeeld door het kwadraat van de lichaamslengte (m). De eenheid van BMI is kg/m2. De Belgische wiskundige Adolphe Quetelet stelde de formule al in de negentiende eeuw voor. De index wordt nog steeds gebruikt. Vroeger was hij naar zijn bedenker genoemd; sinds 1972 staat hij bekend als de «body mass index».
Een rekenvoorbeeld. BMI meet geen lichaamsvet.
Geen dikke kubussen of slanke cilinders
Als lange mensen vergrote versies van kleinere mensen zouden zijn, zoals grote kubussen vergrote versies van kleine kubussen zijn, zou BMI het gewicht gedeeld door de derde macht van de lengte zijn.
Als lange mensen uitgerekte versies van kleinere mensen zouden zijn, zoals lange cilinders uitgerekte versies van korte cilinders met dezelfde diameter zijn, zou BMI het gewicht gedeeld door de lengte zijn (macht 1).
De meeste lange mensen zitten ergens tussen die twee uitersten in. Daarom lijkt het gewicht gedeeld door het kwadraat van de lengte (macht 2) de beste benadering.
BMI en gezondheid
Lichaamsvet is van belang, niet lichaamsmassa
Voor de gezondheid is een teveel aan lichaamsvet ongunstig. Een bovengemiddelde spiermassa is daarentegen eerder gunstig.
BMI maakt geen onderscheid tussen lichaamsvet en vetvrije massa. Toch blijkt uit statistieken dat de body mass index bij ongeveer 73 procent van de mensen een redelijk betekenisvolle aanwijzing voor het lichaamsvetpercentage is.
Zo lijkt BMI in drie van de vier gevallen duidelijk verband te houden met de gezondheid, en in één van de vier gevallen niet.
SBMI is ontwikkeld om dit verband beter weer te geven
Vetpercentage tegenover BMI
Hoewel het lichaamsvetpercentage van belang is voor de gezondheid, kent ook deze maat beperkingen. Weegschalen die lichaamsvet meten zijn eenvoudig te gebruiken, maar onnauwkeurig. Nauwkeurigere methoden zijn ingewikkeld en vereisen deskundig personeel.
BMI kan daarentegen worden berekend met twee eenvoudige metingen die doorgaans betrouwbaar zijn.
Dat lijkt de belangrijkste reden waarom BMI nog steeds de meest gebruikte maat is om lichaamsvet in te schatten.
Actuele toelichting en beperkingen
BMI is het gewicht in kilogram gedeeld door het kwadraat van de lengte in meters: BMI = kg / m². Zo geeft 75 kg bij 1,80 m een BMI van ongeveer 23,1. Het is een eenvoudige maat voor een eerste beoordeling, geen rechtstreekse meting van lichaamsvet.
BMI maakt geen onderscheid tussen spieren, vet, botten en vocht. Betrek ook de medische voorgeschiedenis, lichaamssamenstelling en andere bevindingen bij de interpretatie. De BMI-categorieën voor volwassenen en het SBMI-model van deze website zijn verschillende manieren om een resultaat te beschrijven. Geen van beide stelt een individuele diagnose.